Wat is dat voor bizarre rups?

De rups van de meriansborstel is een zeer opvallende verschijning: groengeel met vier scheerkwasten op de rug en een mooie rode opstekende staart. Het is ook zeker geen zeldzaamheid en juist nu, in het najaar, worden ze veel gezien. Ook dit jaar zijn er al weer erg veel rupsen gemeld op Waarneming en Telmee, en de komende weken zijn de rupsen nog steeds te vinden. De meriansborstel (Calliteara pudibunda) is namelijk een algemene nachtvlindersoort die verspreid over het land voorkomt, met name op de zandgronden. De vlinder zelf vliegt in voorjaar en voorzomer, maar de vlinders zie je maar weinig omdat deze ’s nachts actief zijn. Wel worden vlinders regelmatig aangetroffen bij lichtvangsten met lamp en laken, in nachtvlindervallen en de zogenaamde LedEmmers. Ook op campings kun je ze vinden als je ’s ochtends vroeg bij de washokken komt waar de hele nacht het licht heeft gebrand.

Nu is de rups aanwezig en deze is de afgelopen weken wel veel gezien. Ze zaten al lang in de bomen, maar daar vallen ze niet op. De rupsen zijn nu toe aan verpoppen. Dat doen ze in het strooisel onder de bomen en struiken waar ze als rups hebben gegeten. Nu het harder gaat waaien, worden ze ook door de wind uit de bomen geblazen en onder de bomen kruipen ze weg naar een veilige verpoppingsplek. Ze verpoppen in een dunne zijdeachtige cocon die soms wel gevormd wordt op de waardplant, maar meestal in de strooisellaag. Ze overwinteren als pop en in mei komen de vlinders weer tevoorschijn. De meriansborstel komt voor in bossen, struwelen, parken en tuinen. De rupsen leven van diverse bomen en struiken, waaronder sleedoorn, meidoorn, berk en gecultiveerde fruitbomen. Vaak worden de rupsen gevonden onder zomereik, die ook veel door de rupsen wordt gegeten. Ook de komende weken kunt u ze nog tegenkomen.

Tekst en foto’s: Kars Veling, De Vlinderstichting
Kaartje: NDFF