Kleinste gestrande potvis was 19 jaar
EcomareNiet perse de jongste
Hoewel het om het kleinste dier ging, slechts 9,6 meter lang, is niet zeker of het ook de jongste was. De lengte en de leeftijd van potvissen lopen niet altijd gelijk op. De tanden van de andere dieren worden later onderzocht.
Leeftijdsbepaling
Onderzoekers van Wageningen Imares, die samen met collega’s van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht de gestrande potvissen onderzochten, hebben op het strand de onderkaken van de dode potvissen veiliggesteld. Van elk dier wordt een tand onderzocht om de leeftijd te bepalen door het aantal jaarringen te tellen. Sclerochronoloog Rob Witbaard van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee NIOZ heeft een van de tanden van de kleinste potvis inmiddels zorgvuldig doorgezaagd, precies op het midden, met een speciale zaagmachine. Alleen zo kun je alle jaarringen zien. Hij telde er 19.
Onderzoek
De onderzoekers van de verschillende instituten zijn nog volop bezig met het onderzoek naar de gestrande potvissen. Ze kijken onder andere naar de inktviskaakjes in de maag van de dieren, om zo iets te weten te komen van welk gebied ze zijn gekomen, en of de verschillende groepen gestrande potvissen oorspronkelijk samen optrokken of niet. Dat doen ze met collega’s uit andere landen. Misschien komen ze er achter waarom de in totaal 29 gestrande potvissen de Noordzee in gezwommen zijn.
Walviszaal
De onderkaak van de kleinste potvis en de doorgezaagde tand zijn binnenkort in Ecomare te zien. Deze zijn een heel stuk kleiner dan de kaak en tanden van de enorme potvis van 65 jaar die nu al in de Walviszaal te zien is!
Symposium
De primeur van de doorgezaagde tand werd op 18 maart bij Ecomare gepresenteerd. Dat gebeurde tijdens het symposium over de toekomst van natuureducatie, dat was georganiseerd ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van Ecomare-medewerkers Pierre Bonnet en Arthur Oosterbaan. Het was een bijzondere verrassing tijdens een geslaagde dag.
Meer weten?
In de digitale encyclopedie van Ecomare kun je meer lezen over potvissen.
Tekst: Ecomare
Foto's: Ecomare (leadfoto: gestrande potvissen)