Winterbegrazing op Brabantse heide goed voor Galloway en natuur

Door versnippering van natuurgebieden is natuurlijke trek tussen natte laaggelegen gebieden en hoger gelegen zandgronden niet meer mogelijk. Omdat grote delen van de veenlandschappen rondom het Naardermeer ’s winters te nat zijn voor grote grazers om te kunnen overleven, verhuist een deel van de kudde naar hogere gelegen heidegronden. Zo ook naar de Neterselsche heide in Brabant.

Op 17 december 2015 zijn er 14 Galloways (4 stieren, 4 koeien, 2 pinkstiertjes en 4 kalveren) vanuit het Naardermeer (Noord-Holland) naar de Neterselsche heide (Noord-Brabant) gebracht. Het begrazingsgebied is hier 180 hectare groot en in eigendom van het Brabants Landschap. Het gebied bestaat uit (natte) heidevelden; grote delen van het gebied zijn begroeid met pijpenstrootje.

Begin februari is de kudde Galloways in een goede conditie. Wel zit er verschil tussen de dieren onderling. De jonge stieren waren in de minste conditie, wat wel logisch is want die moeten nog het meest groeien. Opvallend was de goede conditie van de (oude) vrouwelijke dieren. Ondanks dat ze een zogend kalf hebben (en kleine op komst), zijn zij nog
in topconditie. Opvallend is dat de runderen vrijwel nergens aan de volop aanwezige pijpenstrootjes gegeten hebben. Wel is veel gegeten van de sappige groene planten in de sloot(kanten). Ook de bosopslag wordt gesnoeid en teruggezet, iets waar de lokale beheerder erg blij van wordt.

Dat de dieren nog in zo’n goede conditie zijn komt onder andere door de zeer zachte winter tot nog toe. Ook is bekend dat het de dieren helpt om op de heide aan bepaalde mineralen en voedingsstoffen te komen die ze in het veenlandschap rondom het Naardermeer niet vinden. Wanneer deze winter geen gekke sprongen meer maakt zullen de dieren eind maart weer vertrekken, zodat ze vóór 1 april weer terug zijn in het Naardermeer.

Tekst: Fokko Erhart & Roeland Vermeulen, FREE Nature
Foto’s: Fokko Erhart, Wildernisfoto.nl