Batumi Raptor Count ambieert BirdLife-partnership

Bericht uitgegeven door Birdlife [land] op [publicatiedatum]

In 2008 startte een groep Belgische jongeren de Batumi Raptor Count, een project dat van meet af aan op de steun van Natuurpunt Studie mocht rekenen. Batumi is een plaatsje aan de Zwarte Zeekust waar elk najaar enorme aantallen trekkende roofvogels verzamelen, een vogelparadijs dus. Met hun project wilden de initiatiefnemers dit fenomeen cijfermatig in kaart brengen. Batumi was volledig onbekend, maar de Belgen plaatsten het met de Batumi Raptor Count (BRC) als een vette stip op de vogelkaart. De tellingen trekken ondertussen zelfs internationale aandacht. Geen wonder, jaarlijks worden hier tot 1 miljoen roofvogels gespot. Georgië, een bergachtig land in de Kaukasus, heeft met zijn ongekende natuurrijkdom nog veel meer te bieden en de BRC heeft dan ook uitbreidingsplannen in het land.

Op korte tijd groeide de Batumi Raptor Count (BRC) uit tot het belangrijkste natuurbehoudsinitiatief in de regio. Er werden een aantal omvangrijke programma’s opgezet, met als voornaamste doel de illegale jacht op roofvogels in te dijken. Dit deed de groep door educatieve activiteiten te organiseren voor schoolkinderen, door guesthouses voor ecotoeristen in te richten en ze te promoten bij lokale families, en door lokale jongeren op te leiden en ze te betrekken bij het project.

Dit jaar breien de initiatiefnemers daar een heel nieuw en ambitieus hoofdstuk aan. Na twee jaar te hebben samengewerkt versmelt de BRC met het Georgian Centre for the Conservation of Wildlife (GCCW). De nieuwe organisatie, Bird Conservation Georgia, is uiteraard bereid om het officiële BirdLife partnership voor Georgië over te nemen, en de procedure hiertoe is reeds opgestart.

Bird Conservation Georgia opent kantoor in Batumi

Deze nieuwe samenwerking, en de kansen die ze biedt om de Georgische maatschappij op een nog breder niveau te bereiken, vraagt uiteraard om een grotere professionalisering van de organisatie. Een belangrijke stap daarin is het openen van een kantoor in Batumi en het in dienst nemen van een regionale programmamanager.

Het kantoor staat in voor:
• de ondersteuning van projecten van Bird Conservation Georgia in de regio
• de coördinatie van de lokale vrijwilligerswerking
• het onthaal van bezoekers en het verstrekken van informatie over natuurbehoud
• het promoten van lidmaatschappen
• de verkoop van publicaties en biologisch geproduceerde streekproducten


Steun is welkom

“Dit is een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de organisatie, maar het is wel vrij kostelijk”, aldus de BRC. “We schatten dat een initieel bedrag van € 3000 vereist is, waarna de maandelijkse kosten ongeveer € 1700 zullen bedragen. We hebben gelukkig goede garanties om dit kantoor op termijn rendabel te maken, dit door de combinatie van eigen en projectinkomsten uit verkoop en ecotoerisme”.

In de aanloop naar het nieuwe telseizoen, dat op 17 augustus officieel van start gaat, is de zoektocht naar financiële slagkracht een eerste prioriteit waar de Batumi Raptor Count nu aan werkt. Personen of bedrijven die de projecten in Batumi wensen te steunen, verwijzen we graag door naar de website. Nog minder dan een week dus en dan draaien de telposten weer op volle toeren. Het aantal kandidaturen reflecteert weer pure motivatie. Hoeveel keer de tellertjes nu weer zullen klikken, kan je dagelijks online volgen.

Tekst: Brecht Verhelst (BirdLife)
Foto's: Batumi Raptor Count