Innovatief rifherstel met het Coral Spawning Lab

Zijn presentatie verkende de fijne kneepjes van zowel brooders als broadcast spawners, waarbij hij de nadruk legde op de verschillende voortplantingsstrategieën en hun implicaties voor herstelinspanningen.

Dr. Jamie Craggs van het Coral Spawning Lab legde uit dat ongeveer 15 procent van de harde koraalsoorten brooders zijn, die interne bevruchting ondergaan en grotere maar minder larven (planula) krijgen. Deze koralen kunnen ongeslachtelijk planulae produceren en zijn relatief gemakkelijk te beheren in aquaria. Aan de andere kant is 85 procent van de harde koraalsoorten broadcast spawners, die voortplantingsmateriaal van twee verschillende geslachten vereisen. Deze koralen zijn afhankelijk van externe bevruchting, vaak veroorzaakt door maancycli, wat leidt tot synchrone paaigebeurtenissen.

Innovatieve technieken en bevindingen

Een aanzienlijk deel van de presentatie van Craggs was gericht op de experimentele benaderingen om het paaien in gevangenschap op te wekken, te beginnen met het oorspronkelijke doel in 2012 om Acropora te laten paaien. Door omgevingsfactoren zoals licht, maancycli, zonnestraling en seizoensgebonden temperatuurveranderingen te manipuleren, hebben onderzoekers elk jaar met succes meerdere paaigebeurtenissen veroorzaakt. Deze gecontroleerde omstandigheden maken uitgebreide observaties mogelijk en hebben de weg vrijgemaakt voor geavanceerd onderzoek en selectieve fokprogramma's.

Geslachtscellenverzameling en hybridisatie

De presentatie behandelde ook verschillende methoden voor het verzamelen van geslachtscellen, zowel in de tank als geïsoleerd. Elke methode heeft zijn voordelen en uitdagingen, maar de mogelijkheid om paarsgewijze kruisingen uit te voeren in geïsoleerde omgevingen heeft nieuwe wegen geopend voor selectief fokken, met de nadruk op eigenschappen zoals thermische veerkracht. Dit heeft geleid tot succesvolle hybridisatie, waardoor de genetische diversiteit en veerkracht van koraalpopulaties is verbeterd.

Daarnaast werd een ander baanbrekend concept gepresenteerd, namelijk het verschuiven van de fasen van de paaiseizoenen waardoor elk jaar meerdere paaigebeurtenissen mogelijk zijn. Deze techniek heeft de beschikbaarheid van geslachtscellen voor restauratieprojecten aanzienlijk vergroot. Het doel is om koralen op industriële schaal te paaien en te laten groeien om te voldoen aan de eisen van restauratie en onderzoek.

Levende biobanken en conservering

Craggs benadrukte het belang van levende biobanken bij het behoud van 's werelds meest bedreigde koraalsoorten. Deze biobanken dienen als opslagplaatsen van genetisch materiaal en bieden een cruciale back-up om het uitsterven van soorten te voorkomen.

Co-cultuur van koraal en zee-egels

In zijn tweede presentatie beschreef Craggs de voordelen van het samen kweken van koralen met zee-egels, waarbij hij zich specifiek richtte op de soort bolvormige zee-egel (Mespilia globulus) en het steenachtige koraal Acropora millepora. Dit onderzoek toonde aan dat het samen kweken van deze organismen de overlevingskansen van koralen na vestiging aanzienlijk kan verhogen. Nieuw onderzoek benadrukt de impact van benthische competitie op de overleving van koraal en identificeert de voordelen van het gebruik van zee-egels als microherbivoren om de groei van algen en cyanobacteriën te beheersen. De studie testte verschillende graasdichtheden en ontdekte dat hogere dichtheden van zee-egels leidden tot een betere overleving en groeisnelheid van koraal.

Heterotrofe voeding en thermische veerkracht

Craggs benadrukte ook het belang van heterotrofe voeding in de koraalaquacultuur. Zijn bevindingen suggereren dat het geven van specifieke diëten aan koralen niet alleen hun groei na vestiging verbetert, maar ook hun thermische veerkracht verhoogt, een cruciale factor bij het bestrijden van de effecten van klimaatverandering op koraalriffen.

Gevolgen

De DCNA Rifherstel Workshop was een belangrijk evenement dat de collectieve inspanningen en innovatieve strategieën voor het herstel van koraalriffen onder de aandacht bracht. De presentaties van Jamie Craggs over het paaien van koraal in aquaria met gesloten systemen en het samen kweken met zee-egels benadrukten het potentieel van deze technieken om herstelmaatregelen te verbeteren. Door samenwerking en kennisdeling te bevorderen, heeft de workshop de weg geëffend voor toekomstige vooruitgang in het beschermen van onze koraalriffen.

Meer informatie

• Bekijk zijn lezing over koraal paaien in aquaria met een gesloten systeem.
• U kunt ook zijn presentatie over co-cultuur van koraal en zee-egels kijken.    
• Of bekijk een interview met Dutch Caribbean TV.
• Deze workshop werd gefinancierd door het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur en ondersteund door de Nationale Postcode Loterij. Craggs' deelname aan de workshop werd gesponsord door Diergaarde Blijdorp.
• Blijf op de hoogte van meer artikelen in deze serie over het herstel van koraalriffen, waar we dieper ingaan op de onderwerpen die tijdens de workshop worden besproken, met de nadruk op het cruciale werk dat wordt gedaan om deze vitale mariene ecosystemen te behouden.

Tekst: Dutch Caribbean Nature Alliance
Foto's: Arno Verhoeven (leadfoto: Dr. Jamie Craggs van het Coral Spawning Lab); William Warby