De ambitie van Eindhoven Airport District: van beton naar groen

Ten noordwesten van Eindhoven ligt een gebied met potentie voor bruisende ontmoetingen, innovatieve projecten en succesvolle samenwerkingen: Eindhoven Airport District (EAD). Een mogelijke thuisbasis voor grote en kleine ondernemers, maar ook een passage voor onderzoekers, investeerders en ontdekkers op weg naar hun werkplekken en zakenpartners. De initiatiefnemers achter het groene plan zijn gemeente Eindhoven, Eindhoven Airport, Flight Forum en provincie Noord-Brabant.

Daarvoor moet er nog wel wat gebeuren. Het contrast met de bosrijke omgeving van het nabijgelegen Groene Woud kan bijna niet groter. De 1200 hectare die EAD beslaat, bestaan vooral uit asfalt, grijze kantoorpanden, hoge opslagloodsen en veel parkeerplaatsen voor reizigers van Eindhoven Airport. Een plek waar mensen buiten werktijd niet graag zijn. Maar daar komt verandering in, als het aan de initiatiefnemers ligt.

De motivatie van de betrokken partijen en het potentieel van het gebied zijn ook landelijk opgemerkt. Op 11 december 2024 werd bekendgemaakt dat EAD is geselecteerd om een voorbeeldrol te vervullen in de transitie naar toekomstbestendige bedrijventerreinen. Hoe gaat EAD die ambitie waarmaken?

Een groen vooruitzicht

‘Inviting the future’, is de pakkende en passende slogan voor een modern businesspark dat economische en technologische vooruitgang wil belichamen. Maar naast financiële voorspoed staan ook extreme neerslag, het onderlopen van wegen en percelen, hittegolven en sterkere stormen voor de deur. 

De grootste risico’s in het huidige EAD-gebied zijn hittestress en wateroverlast, vertelt Robin van der Helm, programmamanager van EAD. “Alles is momenteel steen. Al dat beton en asfalt absorbeert de warmte, terwijl regen geen kant op kan.” Ondernemers in het gebied ervaren nu al problemen met wateroverlast. “Bij sommige panden staan de kelders af en toe al onder water”, weet Jesse Poppema. Jesse is programmamanager groene transitie van Flight Forum, het businesspark dat grenst aan bedrijventerrein Eindhoven Airport. “Dat laat de urgentie van klimaatadaptieve maatregelen zien, zoals vergroening. We zijn al bezig met het vergroenen van parkeerterreinen, taxistandplaatsen en de luchthavenweg inclusief zijstraten.”

Samen op reis naar de toekomst

Jesse legt uit dat aandacht voor alle aspecten noodzakelijk is om alle belanghebbenden mee te krijgen: “Bij ondernemers zag je 'groen' lange tijd als eerste sneuvelen wanneer in het budget gesneden werd. Inmiddels merk je een geleidelijke transitie in de mindset. Dat komt met name doordat we ondernemers en eigenaren steeds meer laten zien welke voordelen groen biedt, naast opname en berging van water. Groen is immers ook gezond voor het koffieloopje, koeler in de zomer én aantrekkelijker voor klanten.”

Luchthavenweg als visitekaartje en voortrekker

Verschillende projecten die onderdeel zijn van EAD brengen klimaatadaptatie nu al in de praktijk. Een invloedrijk voorbeeld is de overgang van de Luchthavenweg naar een levendige, groene ‘Airport Boulevard’. Deze voormalige hoofdtoegang tot het gebied loopt van het kantorencluster Flight Forum tot aan de terminal van Eindhoven Airport, en moet het visitekaartje van EAD worden. De huidige Luchthavenweg wordt gedomineerd door grijze infrastructuur en parkeerterreinen. Door de weg te transformeren naar een groene boulevard met bomen, planten, waterpartijen en wandelpaden, wordt de ruimtelijke kwaliteit van het gebied aanzienlijk beter.

Maar voor de verwezenlijking van Airport Boulevard zijn draagvlak en investeringen nodig van de ondernemers en pandeigenaren die zijn gevestigd in omgeving van de Luchthavenweg, vertelt Dion Sparnaaij. Hij is betrokken bij EAD vanuit zijn functie als projectmanager Airport Development bij Eindhoven Airport. Hoe krijgen ze de mensen mee in de plannen? “We werken nu aan een ‘menukaart’ voor ondernemers”, vertelt Dion. “Daarin bieden we opties voor vergroeningsmaatregelen, zoals waterdoorlatende parkeervakken, plantenbakken en gevelbegroeiing.”

Werklandschap als proeftuin

De benoeming tot Living Lab door Stichting Werklandschappen van de Toekomst faciliteert EAD in haar voorbeeldrol. “Dat was ook een voorwaarde van de selectiecommissie”, vertelt Maarten de Haan, coördinator Werklandschappen van de Toekomst voor de provincie Noord-Brabant. “Het gebied wordt mede beoordeeld op een hoog ambitieniveau om voorop te willen lopen in water- en vergroeningsinnovatie.” Maarten is bij de provincie ook onderdeel van de teams Klimaatadaptatie en Grote Oogst. Het laatste is een initiatief van de provincie om de verduurzaming van twaalf Brabantse bedrijventerreinen te versnellen. “Het doel is om deze terreinen toekomstbestendig te maken en bij te dragen aan een duurzame economie en een gezond woon- en vestigingsklimaat.”

De aanwijzing als Living Lab betekent een extra impuls in middelen en kennis: “Het zal gaan fungeren als een proeftuin”, vertelt Maarten, “waar nieuwe producten, diensten of oplossingen worden getest door onderzoekers, gebruikers en andere stakeholders van het terrein. Bij EAD zijn ook studenten van het mbo, hbo en de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) betrokken. Zonder hen geen Living Lab.” De geleerde lessen uit het Living Lab zijn van waarde voor de bedrijventerreinen in Brabant en de rest van Nederland. “EAD is niet alleen een visitekaartje van Eindhoven en de Brainportregio, maar een visitekaartje van de toekomst.”

Meer informatie

• Het volledige artikel over Eindhoven Airport District is te lezen op het Klimaatportaal van de provincie Noord-Brabant. Het Klimaatportaal Brabant verzamelt mooie voorbeelden van maatregelen voor klimaatadaptatie en inspireert iedereen om bij te dragen aan een klimaatbestendige provincie.

Tekst: Jacoline Maes & Jorim Spiekhout
Beeld: Eindhoven Airport District