Duizend vogelkijkgebieden in Nederland op de kaart

In Nederland en veel andere Europese landen was het jarenlang lastig om goede informatie te vinden over leuke gebieden om vogels te kijken, zeker buiten de gebaande paden. Vijf jaar geleden werd daarom de website Birdingplaces gelanceerd. Het idee was om vogelaars binnen Europa met elkaar te verbinden en hun favoriete vogelgebieden met elkaar te laten delen. Zo moest een online gids met vogelgebieden in Europa ontstaan.

Initiatiefnemer Chris van der Heijden: “Vroeger was je vaak uren vruchteloos aan het zoeken naar snippertjes informatie op internet. Of je nou op vakantie ging naar Italië, Spanje of Zweden – of gewoon buiten je eigen regio in Nederland – het was altijd hetzelfde liedje. Ter plekke kwam je vervolgens vaak ook geen steek verder, want de hotelreceptionist of lokale VVV-medewerker had geen idee wat jij als vogelaar zocht. Achteraf ontdekte je dan soms bij thuiskomst dat op 10 kilometer van je hotel een geweldig vogelgebied bleek te liggen. Maar niemand die het je had weten te vertellen. Dat moest anders kunnen!”

Vogels kijken met Italianen en Zweden

Maar waar begin je dan? In al die streken en landen woonden talloze vogelaars die de lokale vogelgebieden als hun achterzak kenden. Hoe kon je die kennis oogsten en beschikbaar maken?

Chris over zijn aanpak: “Op een winteravond kreeg ik een brainwave. Ik zette een ontwerp op papier voor een meertalig interactief platform waarop vogelaars hun favoriete lokale vogelgebieden konden beschrijven. Het platform moest zo simpel mogelijk werken. Een vak om tekst in te vullen en een scherm waarop je eenvoudig een kaart van het gebied kon intekenen. Essentieel onderdeel was het ingebouwde talenfilter waardoor elke Europeaan de vogelnamen in zijn eigen taal kon lezen. De Spaanse vogelaar kon daardoor opeens de Zweedse vogelaar begrijpen, en de Nederlandse vogelaar begreep opeens wat de Italiaan bedoelde als hij het over een ‘gruccione’ had. Inderdaad, een bijeneter.”

Het kleine wondertje

Na enkele maanden van ontwerpen, programmeren en proefdraaien ging Birdingplaces.eu op 1 januari 2020 officieel van start. Nederland had de primeur. Chris vertelt: “Ja, we gingen hier van start omdat ik in Nederland een goed netwerk had binnen de vogelwereld. Samen met een kleine groep vrijwilligers stuurden we mails naar alle vogelwerkgroepen en plaatsten we posts op Facebook. En toen gebeurde het kleine wondertje. Het leek bijna alsof vogelliefhebbers op ons hadden zitten wachten. Vanaf de eerste dag stroomden de gebiedsbeschrijvingen binnen.”

“Het bijzondere was, ook van buiten Nederland. In Engeland, Duitsland, Frankrijk, Spanje en in heel Europa kwamen er steeds meer stippen op de kaart. Dat is eigenlijk nooit meer opgehouden en steeds groter geworden. En we kregen tijdens corona, toen heel veel mensen vogels gingen kijken, nog eens een extra boost. Nu, vijf jaar later, zitten we bijna op negenduizend beschreven vogelgebieden en elke dag komen er weer nieuwe bij. Birdingplaces wordt inmiddels door meer dan een miljoen vogelaars actief gebruikt. Dat hadden we vijf jaar geleden echt niet kunnen denken.”

Nederland loopt voorop

Bij elk gebied dat is beschreven op Birdingplaces vind je de informatie die je nodig hebt om een gebied te ontdekken en lekker vogels te kijken. Inclusief routebeschrijving, parkeerplaats, plattegrond, wandelroute, een vogellijst met welke vogels je er kunt zien en waar de beste kijkpunten zijn. Na Groot-Brittannië is Nederland het land waar de meeste vogelkijkgebieden zijn beschreven. Afgelopen maand werd vogelgebied nummer 1000 in Nederland gepubliceerd.

Overal vogelkijkgebieden

Chris: “Geweldig dat het idee zo is aangeslagen in ons land. Waar je ook bent in Nederland, je vindt op Birdingplaces bijna overal wel een mooi vogelkijkgebied in de buurt. Ik heb zelf dankzij Birdingplaces al zoveel leuke plekken ontdekt in ons land. Van sommige had ik nog nooit gehoord. Dan sta je opeens steltkluten te kijken bij het Tusschenwater, vliegen de zeearenden vlak over je heen in De Slikken van de Heen of strijkt er een kleine bonte specht vlak voor je neer in de Kil van Hurwenen. Dat idee van die waardevolle online gids met vogelgebieden… dat is toch best aardig gelukt.”

Mis je een vogelgebied?

Mis je ondanks de duizend beschreven gebieden in Nederland en achtduizend gebieden in Europa nog een leuke vogelplek op de kaart? Je kunt op Birdingplaces gemakkelijk zelf een vogelgebied toevoegen door op ‘Plaats een vogelgebied’ te klikken. In acht eenvoudige stappen zet je een gebied op de kaart. Je helpt zo niet alleen andere vogelliefhebbers met het ontdekken van nieuwe gebieden, het is bovendien een leuke manier om je vogelkennis in te zetten. Want de doelstelling van Birdingplaces is vogels kijken bij een breder publiek onder de aandacht te brengen en op die manier meer draagvlak te creëren voor de bescherming van vogels. Hun slogan is niet voor niets #EnjoyAndProtect.

Meer informatie

• Op de website van Birdingplaces kun je vogelgebieden zoeken in Nederland, Europa en zelfs wereldwijd.

Tekst: Vogelbescherming Nederland
Beeld: Birdingplaces