Natuurjournaal 18 december 2024

Een terugkerende vraag in de winter: wat zijn toch die witte klodders die je af en toe in de natuur of in de tuin tegenkomt? Het lijken wel eitjes van een slak, of misschien een schimmel? Toch is er iets anders aan de hand. Een vrouwtjeskikker heeft nu namelijk al kikkerdril in haar lichaam. Wanneer zij opgegeten wordt, bijvoorbeeld door een reiger, komt het kikkerdril ook terecht in de maag van de vogel. Het dril zwelt op en de vogel braakt het vervolgens uit als dikke witte klodders. Dit fenomeen wordt ‘heksensnot’ of ‘sterrenschot’ genoemd. Vroeger wist men namelijk niet waar het vandaan kwam. Gedacht werd aan het snot van heksen, of aan een overblijfsel van een vallende ster.

Blauwe reigers zijn echte cultuurvolgers. In bijna iedere sloot kun je ze wel tegenkomen en ook tuinvijvers brengen ze regelmatig een bezoekje. Hun dieet bestaat grotendeels uit vis en kikkers, maar mollen, muizen of insecten lusten ze ook. Vroeger trokken bijna alle reigers ‘s winters naar het zuiden, maar omdat onze winters steeds zachter zijn, blijven meer reigers hier. Als de winter zacht blijft, dan leggen blauwe reigers eind januari al de eerste eieren. Bij strenge vorst gaan ze op zoek naar open water. Dat kan in de buurlanden zijn, maar sommige vogels trekken dan alsnog verder zuidwaarts, tot in Centraal-Afrika aan toe.

Tekst: Ineke Radstaat, Nature Today
Foto's: Gerda den Os; Harry van Oosterhout, Saxifraga