Babykoala’s Kookie en Rafa aan de dood ontsnapt

Rafa en Kookie werden beiden op slag wees

Rafa zat in de buidel van zijn moeder, toen die in de Northern Rivers-regio van New South Wales onder een auto kwam. De moederkoala kwam hierbij om het leven, maar Rafa werd beschermd door haar buidel en liep geen verwondingen op. Hij werd gevonden en met spoed naar het dierenartsenteam van IFAW bij Friends of the Koala gebracht. Hier werd hij onderzocht en verzorgd, en stal hij met het hartvormige patroon op zijn neus de harten van het team.

Net als Rafa werd ook babykoala Kookie tijdens de aanrijding beschermd door de buidel van haar moeder. Kookies moeder was op slag dood, en zelf had ze kneuzingen en interne bloedingen. Door de deskundige zorg van de dierenartsen knapte ze echter gestaag op. De jonge koala's verbleven in eerste instantie in de revalidatiekliniek. Hier leerden ze om in bomen te klimmen en eucalyptusbladeren te eten, totdat ze oud genoeg waren voor hun eerste stappen op weg naar uitzetting in het wild.

De veerkracht van jonge dieren

Na maandenlang verzorgd te zijn door het team konden ze op 9 februari 2023 voor het eerst van de vrijheid proeven: ze verlieten hun koala-peuterschool en werden naar een speciale omgeving gebracht. Daar bereiden ze zich nog een paar weken voor op hun definitieve vrijlating. De dierenartsen blijven de kleine koala's hier nog observeren, totdat ze echt klaar zijn om in het wild te overleven.

Rafa en Kookie hebben hier gezelschap van Magnus, die door zijn moeder was achtergelaten nadat ze een tweeling had gekregen. De drie jonge koala's gingen zonder omkijken op verkenning in hun nieuwe, tijdelijke leefomgeving. Het is geweldig om te zien hoe deze kleine koala's van nog geen 330 gram konden opgroeien en hun eerste sprongen maken in een natuurlijke omgeving.

Rafa, Kookie en Magnus bieden hoop voor de toekomst

Mensen eigenen zich steeds meer leefgebied van koala's toe. Hierdoor kunnen de koala's nergens heen, en zijn ze gedwongen om de weg op te gaan – waar ze het risico lopen om te worden aangereden. Koala's zijn al bedreigd in New South Wales en het risico op uitsterven is reëel – we kunnen het ons niet veroorloven om nog meer koala's kwijt te raken aan het verkeer. Iedere afzonderlijke koala doet ertoe voor het overleven van deze soort. Het werk aan de redding en het herstel van babykoala's als Kookie, Rafa en Magnus geeft dan ook hoop voor de toekomst van bedreigde diersoorten in Australië.

Tekst: IFAW
Foto's: Friends of the Koala