Grenzenloos Gulpdal, veilig door natuur

Op donderdag 15 februari vond het jaarlijkse Goed Geld Gala van de Nationale Postcode Loterij plaats. Tijdens het feestelijke Goed Geld Gala ontving ARK een extra bijdrage van 2,16 miljoen euro voor het project ‘Grenzenloos Gulpdal, veilig door natuur’. ARK is trots op de bijdrage. Sinds 1996 ontving ARK al 24 miljoen euro van de Nationale Postcode Loterij.

Natuur helpt duurzaam waterbeheer

Het project ‘Grenzenloos Gulpdal, veilig door natuur’ zal worden uitgevoerd in het dal van het riviertje de Gulp in Wallonië, Vlaanderen en Nederlands Limburg. In dorpen langs de Gulp ontstaat in natte periodes regelmatig overlast door hoogwater en modderstromen. Technische oplossingen zijn er, maar die doen natuur, landbouw en landschap tekort.

Samen met Natagora, Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren, Staatsbosbeheer en Stichting Instandhouding Kleine Landschapselementen gaan we werken aan natuurlijke oplossingen voor de wateroverlast. Water vasthouden is het toverwoord. Achter dammen van bevers bijvoorbeeld, door herstel van terrassen met dichte hagen op steile hellingen of door de Gulp zelf meer ruimte te geven. Hierdoor kan er meer water geborgen worden en ontstaat er bovendien ruimte voor bijzondere soorten als zalm en beekforel en voor de zeldzame vogelsoorten zwarte ooievaar en grauwe klauwier.

De natuurlijke waterberging in het Gulpdal zal straks een voorbeeld zijn voor andere beekdalen in binnen- en buitenland. De vele bezoekers van het Gulpdal zullen zien dat het riviertje en de omringende heuvels mooier worden. Gedeputeerde Daan Prevoo van provincie Limburg over deze aanpak: “Als een van onze uitvoeringspartners is ARK inspirerend en voortvarend bezig waar het gaat om haar aanpak van natuurontwikkeling in combinatie met waterberging. Dit helpt om de afstroming van water te vertragen en overstromingen op een natuurlijke manier te beperken.”

Het verschil maken in het Gulpdal

ARK-directeur Jos Rademakers vindt dat ARK met deze bijdrage het verschil kan maken: “Sinds 1996 is ARK een van de goede doelen van de Nationale Postcode Loterij. Dankzij de deelnemers van de Postcode Loterij kunnen we iedere dag weer aan natuurontwikkelingsprojecten werken die anders niet van de grond zouden komen. In het Gulpdal wordt dat verschil écht zichtbaar. Door gespreid over het hele stroomgebied, op heel veel plekken, kleinere porties water te bergen neemt het overstromingsrisico af en worden landschap en natuur mooier.”

Roy Eussen is ondernemer in het Gulpdal. Op zijn Molen van Medael ontvangt hij toeristen en hij sluit zich hier bij aan: “Het Gulpdal is een prachtige toeristische bestemming. Een hoge dam zou dit beeld verstoren. Het is belangrijk dat organisaties zoals ARK kunnen aantonen dat het ook anders kan. Dat er oplossingen zijn die natuur, toerisme én veiligheid versterken.”

Sinds 2014 werkt ARK Natuurontwikkeling in het nabijgelegen Belgische deel van het Geuldal. De resultaten van dit project zijn voor iedereen te zien in het vrij toegankelijke natuurgebied tussen Sippenaken en Plombières.

Tekst: Hettie Meertens en Twan Teunissen, ARK Natuurontwikkeling
Foto's: Twan Teunissen, ARK Natuurontwikkeling
Tekening: Jeroen Helmer, ARK Natuurontwikkeling