Natuurjournaal 26 februari 2025

De wilgen komen weer in bloei. Deze bomen hebben geen grote bloemen, maar wilgenkatjes. Dit zijn niet echt bloemen, maar bloeiwijzen die uit vele tientallen bloempjes bestaan. Die bloempjes zijn piepklein en zitten met een paar honderd op elkaar gedrukt in een katje. Zo’n katje zit vol nectar en stuifmeel en wilgen zijn dan ook onmisbaar voor vroege insecten. Vooral doordat de wilg zo vroeg en overvloedig bloeit, hangt het leven van een paar vroeg vliegende insecten ervan af.

De gehakkelde aurelia is zo’n vroeg vliegend insect. Deze vlinder herken je aan zijn ‘gehakkelde’ vleugels. Hij houdt in de winter een winterslaap, en wordt bij de eerste zonnige dagen hongerig wakker. Op zoek naar nectar om zijn reserves aan te vullen, is een bloeiende wilg een echt walhalla. Zodra ze hun maag gevuld hebben, gaan ze op zoek naar een soortgenoot om zich voort te planten.

Tekst: Ineke Radstaat, Nature Today
Foto's: Jan van der Straaten, Saxifraga; Albert Vliegenthart, De Vlinderstichting