Natuurjournaal 16 augustus 2024

Als je in de tuin een luid gezoem hoort, kan het tegenwoordig natuurlijk een drone zijn. Of het is de stadsreus: een enorme zweefvlieg die graag in de stad woont. Ze worden zo’n tweeënhalve centimeter lang. Door de grootte en roodbruine kleur lijken ze op hoornaars. Daarom worden ze ook wel hoornaarzweefvliegen genoemd. Aan de grote vliegenogen en zwarte dwarsbanden op het achterlijf kun je zien dat het geen hoornaar is. Deze reus kan niet steken en eet nectar en stuifmeel. De larven hebben een bijzondere woonplaats: op de bodem van wespennesten leven ze van dode wespenlarven en stervende wespen. Net als de andere zweefvliegreuzen, want er zijn nog meer van die dikke zweefvliegen.

Op gemaaide dijken in het rivierengebied kun je nu ook mierikswortel goed zien staan. De grote, brede bladeren lijken op die van zuring. Maar ze staan vaak in een fikse pol bij elkaar en het blad is niet plat, maar lijkt gebogen en gegolfd. Mierikswortel is een keukenplant waarvan het gebruik in Nederland sinds de middeleeuwen bekend is. Opvallend genoeg kan de plant in Nederland geen zaad zetten en zich alleen uitbreiden via de wortels. De pittige wortel wordt in Duitsland ingelegd en gebruikt als smaakmaker. Ook wordt wasabi meestal van mierikswortel gemaakt, hoewel voor echte wasabi de Japanse plant Wasabia japonica gebruikt wordt.

Tekst: Nienke Lameris, NatureToday
Foto's: Kars Veling, De Vlinderstichting; Peter Meininger, Saxifraga